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Poblamiento de América y el surgimiento de la cultura en los Andes

Un Viaje a los Orígenes: Poblamiento Americano y Perú Primitivo

El estudio del poblamiento del continente americano y el posterior desarrollo de las primeras sociedades en el Perú nos remonta a los orígenes del Homo sapiens en África, la «cuna de la humanidad». Motivados por la búsqueda de alimento y mejores condiciones de vida, estos primeros hombres se desplazaron, expandiéndose por el mundo y finalmente llegando a América. La comprensión de su llegada y evolución se divide en dos grandes fases: las teorías sobre el poblamiento americano y los períodos del Perú Primitivo.

I. Poblamiento Americano: Las Rutas de los Primeros Hombres

La llegada del hombre a América ha sido objeto de diversas teorías o hipótesis, que buscan explicar el origen y las rutas seguidas por el Homo sapiens.

A. Teoría Autoctonista (Descartada)

• Proponente: Florentino Ameghino (italo-argentino) en 1869.
• Postulado: El hombre americano es originario del continente, surgiendo en las Pampas Argentinas (el «Homo pampeanus»).
• Evidencia: Hallazgo de restos fósiles humanos en estratos de la era Terciaria, lo que los haría más antiguos que cualquier otro hallazgo en África.
• Refutación: Aleš Hrdlička (Alex Hrdlička) demostró que los restos eran en realidad de humanos recientes y algunos pertenecían a animales (monos platirrinos), y no eran de la era Terciaria. Por ello, esta teoría fue completamente descartada.

B. Teorías Inmigracionistas (Las más aceptadas)

Estas teorías postulan que el hombre llegó a América desde otros continentes.

1. Teoría Asiática (la más aceptada)

   • Proponente: Aleš Hrdlička (Alex Hrdlička) a principios del siglo XX.
   • Postulado: El hombre americano proviene de Asia y llegó cruzando el Estrecho de Bering.
   • Ruta: Durante la última glaciación de Wisconsin (Pleistoceno, la era del hielo), el descenso del nivel del mar (fenómeno llamado eustasia glacial) expuso un «puente de tierra» o istmo de Beringia, que unió Asia y América. Por este puente, hombres y grandes mamíferos pudieron cruzar.
   • Pruebas:
     • Cercanía geográfica: Solo 90 kilómetros separan Asia de América en el Estrecho de Bering.
     • Semejanzas antropológicas/somatológicas: Rasgos comunes entre asiáticos y nativos americanos: pliegue mongólico, ojos rasgados, tez cobriza, baja estatura, cabello lacio y oscuro, poca vellosidad corporal, pómulos salientes y la mancha lumbar (o mancha mongólica) en recién nacidos.
     • Semejanzas lingüísticas: Presencia de lenguas polisintéticas y aglutinantes en ambos continentes.
   • Críticas: La mancha lumbar es peri-pacífica (presente en pueblos alrededor del Océano Pacífico, no solo asiáticos y americanos). Existen diferencias sanguíneas entre asiáticos y americanos. Además, aunque es la más aceptada, no niega otras rutas, negando la tesis «mono-racial» (una sola raza).
   • Complemento: José Imbelloni planteó rutas alternas por las Islas Aleutianas y la Corriente del Kuroshio.

2. Teoría Oceánica (Tesis poliracial)

   • Proponente: Paul Rivet en 1943.
   • Postulado: El hombre americano es multirracial, habiendo llegado también desde Oceanía, complementando la ruta asiática. Propuso dos rutas desde Oceanía:
     • Melanesios: Llegaron a Centroamérica.
     • Polinesios: Llegaron a Sudamérica.
   • Ruta: Navegando el Océano Pacífico en balsas primitivas, ayudados por las corrientes marinas.
   • Pruebas:
     • Melanesia: Semejanzas antropológicas (con tribus brasileñas), plantas cocoteras, enfermedades tropicales comunes y semejanzas culturales (uso del lazo, onda, tambor, mosquitero, macana, cerbatana, hamaca, piragua con balancín).
     • Polinesia: Cultivos comunes (papa, camote), palabras comunes entre el polinesio y el quechua arcaico, Dios común (Kon Tiki), hornos subterráneos (similares a la pachamanca) y herramientas como la taclla (chaquitaclla).
   • Críticas: Falta de evidencias arqueológicas directas en el océano. La expedición de Thor Heyerdahl en la balsa Kon-Tiki demostró la factibilidad de cruzar el Pacífico en balsas, pero sugirió que el viaje pudo haber sido de América a Polinesia, no al revés, lo que sería una crítica a la dirección planteada por Rivet.

3. Teoría Australiana

   • Proponente: Méndez Correa.
   • Postulado: El hombre americano provino de Australia.
   • Ruta: Cruzaron las Islas de Auckland, Macquarie, Tasmania y luego la Antártida, llegando al sur de Chile y Argentina (Tierra del Fuego, Patagonia).
   • Explicación del paso por la Antártida: Un período de «Óptimo Climático» (calentamiento, presencia de vegetación) habría permitido el paso.
   • Pruebas: Semejanzas con tribus del sur de Chile y Argentina (Patagones, Tehuelches, Onas, Alacalufes): gran resistencia al frío, uso de mantas de piel, casas en forma de colmena (tipo iglú), y el uso del bumerán como arma. También semejanzas craneales y en grupos sanguíneos.
   • Críticas: El «Óptimo Climático» nunca existió según estudios posteriores, lo que imposibilitaría el cruce por tierra. Los seguidores de la teoría sugieren la navegación como alternativa.

4. Teoría Noratlántica / Europea (Reciente)

   • Proponentes: Bruce Bradley y Dennis Stanford.
   • Postulado: Un grupo de hombres europeos llegó a Norteamérica (Estados Unidos).
   • Ruta: Cruzando el Océano Atlántico por su parte norte.
   • Pruebas: Semejanzas entre las herramientas líticas de la cultura Clovis (Norteamérica) y la cultura Solutrense (Europa), especialmente puntas de piedra bifaciales.

C. Teoría del Poblamiento Temprano (Más allá de Clovis)

• Tradicionalmente, la cultura Clovis (c. 11,000-10,000 años a.C.) en Norteamérica fue considerada la más antigua del continente.
• Sin embargo, descubrimientos recientes han replanteado esta visión, apoyando un Poblamiento Temprano (entre 15,000 y 50,000 años a.C.) y la posibilidad de múltiples rutas de entrada.
• Evidencias Clave:
  • Monte Verde (Chile): Hallazgos de 14,800 años de antigüedad (y otros más controvertidos de 33,000 años).
  • Meadowcroft Rock Shelter (EE. UU.): Utensilios líticos y evidencias de procesamiento de animales y plantas de 16,000 años a.C..
  • Otros sitios: Piedra Museo (Argentina), Pedra Furada (Brasil), Topper (EE. UU.).

II. Perú Primitivo: La Adaptación y Desarrollo en los Andes Centrales

Una vez en el continente, estos hombres se movilizaron hasta llegar al territorio del Perú, entre los 12,000 y 13,000 años a.C., a fines del Pleistoceno y principios del Holoceno. La geografía de la costa y la sierra ofrecía diversos recursos y desafíos.

El arqueólogo Guillermo Lumbreras divide el Perú Primitivo en tres grandes períodos:

A. Período Lítico (aprox. 12,000 a 7,000 años a.C.)

• Descripción: El primer período de la humanidad en el Perú.
• Economía: Parasitaria y depredadora. El hombre no producía, sino que obtenía sus recursos directamente de la naturaleza mediante la caza indiscriminada, la recolección, el marisqueo y la pesca.
• Modo de vida: Nómade, moviéndose constantemente en busca de alimento.
• Organización social: Se agrupaban en bandas, pequeñas agrupaciones humanas.
• Sitios y descubrimientos clave:
  • Piki Machay (Ayacucho): Considerado el sitio del primer poblador del Perú (Pacaycasa para otras universidades), con las herramientas líticas más antiguas.
  • Chivateros (Lima): La cantera o taller lítico más grande del Perú, con gran cantidad de herramientas y armas inconclusas.
  • Paiján (La Libertad): Contiene los restos humanos más antiguos de la costa (una mujer y un adolescente) y puntas líticas con pedúnculos para arpones.
  • Toquepala (Tacna): Famoso por sus pinturas rupestres que representan escenas de «chaco» (caza selectiva de auquénidos), con un probable significado mágico-religioso o propiciatorio.
  • Lauricocha (Huánuco): Se encontraron 11 cuerpos enterrados e incompletos, y también pinturas rupestres.

B. Período Arcaico Inferior (aprox. 7,000 a 3,500 años a.C.)

• Descripción: El hombre empieza a adaptarse y producir, marcando una evolución.
• Economía: Semi-productiva o mixta. Surge la horticultura (cultivo incipiente en pequeños huertos tras descubrir el ciclo biológico de las plantas) y la domesticación inicial de animales (especialmente auquénidos). Aún continuaban cazando y recolectando, pero en menor medida.
• Modo de vida: Semi-nómade, moviéndose menos y regresando a sus huertos y animales.
• Organización social: Se construyen las primeras aldeas, generalmente cerca de ríos.
• Sitios y descubrimientos clave:
  • Nanchoc (Cajamarca): Evidencia de la calabaza domesticada más antigua, considerado el primer horticultor. (Superó a Guitarrero en antigüedad).
  • Santo Domingo (Ica): Reconocida como la primera aldea, también se encontró la red de pescar más antigua y una flauta de pan.
  • Telarmachay (Junín): Evidencias del primer domesticador de auquénidos.
  • Guitarrero Fase 2 (Áncash): Evidencia de horticultura del frijol (Guitarrero Fase 1 era del Lítico por herramientas líticas).
  • Chilca (Lima): Aldea con economía mixta (marisqueo y horticultura), se enterraba a los muertos bajo las casas y se hallaron restos de perro, considerándose también el domesticador del perro.

C. Período Arcaico Superior (aprox. 3,500 a 1,800 años a.C.)

• Descripción: Un período de transformación y consolidación de la producción.
• Economía: Productiva. El hombre se convierte en agricultor y ganadero. La producción de alimentos genera un excedente productivo, lo que da origen al trueque (intercambio de productos).
• Modo de vida: Sedentario. El hombre deja de moverse constantemente y se establece permanentemente en aldeas cada vez más grandes.
• Organización social y política: Surge la propiedad privada sobre la tierra y el desarrollo de clases sociales (una dominante y una dominada). La primera clase dominante son los sacerdotes astrónomos, quienes, gracias a sus conocimientos del clima y los astros, dirigen la construcción de arquitectura temprana (centros ceremoniales) y el culto a los dioses, pidiendo ofrendas. Aquí comienza a gestarse el Estado prístino (o primigenio), de tipo teocrático (gobernado por sacerdotes en nombre de los dioses).
• Avances tecnológicos y culturales: Aparece la textilería (uso de lana y algodón). Es crucial destacar que en este período NO HAY CERÁMICA; por ello, Lítico, Arcaico Inferior y Arcaico Superior son conocidos como el «Precerámico». En lugar de cerámica, se usaban mates pirograbados (recipientes de calabaza grabados).
• Sitios y descubrimientos clave:
  • Cerro Paloma (Lima): Considerado el sitio del primer sedentario y el primer monumento arquitectónico con una plaza cuadrangular pública.
  • Sechín Bajo (Áncash): Contiene la plaza circular hundida más antigua de América, anterior a la de Caral.
  • Caral (Supe, Lima): Uno de los sitios más emblemáticos. Es el centro ceremonial más antiguo de América, con pirámides, altares de fuego, plazas hundidas, estatuillas, tejidos de algodón y el primer quipu. Ruth Shady planteó que era la ciudad sagrada más antigua de América. Aquí se considera que comenzó el estado prístino teocrático.
  • Huaca Prieta (La Libertad): Se descubrió un tejido de algodón con la imagen de un cóndor atravesado por una serpiente bicéfala y un mate pirograbado con una imagen felínica.
  • Kotosh (Huánuco): Famoso por su Templo de las Manos Cruzadas.
  • Otros centros de arquitectura temprana incluyen Áspero, Bandurria, Chuquitanta (Paraíso) y Garagay.

En resumen, el camino del Homo sapiens hacia América fue un proceso de miles de años, con múltiples teorías sobre sus rutas, siendo la asiática la más aceptada pero complementada por otras. Una vez en el Perú, estos primeros pobladores pasaron de ser cazadores-recolectores nómades (Lítico) a semi-productores semi-nómades (Arcaico Inferior), para finalmente establecerse como agricultores y ganaderos sedentarios, dando origen a sociedades complejas con excedentes, comercio y las bases de los primeros estados teocráticos (Arcaico Superior).